1.根據(jù)分化潛能及產(chǎn)生子細胞種類不同分為：
1）神經(jīng)管上皮細胞：分裂能力zui強，只存在胚胎時期，可以產(chǎn)生放射狀膠質(zhì)神經(jīng)元和神經(jīng)母細胞；
2）放射狀膠質(zhì)神經(jīng)元，可以分裂產(chǎn)生本身并同時產(chǎn)生神經(jīng)元前體細胞或是膠質(zhì)細胞，主要作用是幼年時期神經(jīng)發(fā)育過程中產(chǎn)生投射神經(jīng)元完成大腦中皮質(zhì)及神經(jīng)核等的基本神經(jīng)組織細胞；
3）神經(jīng)母細胞，成年人體中主要存在的神經(jīng)干細胞，分裂能力可以產(chǎn)生神經(jīng)前體細胞和神經(jīng)元和各類神經(jīng)膠質(zhì)細胞；
4）神經(jīng)前體細胞，各類神經(jīng)細胞的前體細胞，比如小膠質(zhì)細胞是由神經(jīng)膠質(zhì)細胞前體產(chǎn)生的。
2.根據(jù)部位分類主要有兩類：
神經(jīng)嵴干細胞（neural crest stemcell，NC-SC）和中樞神經(jīng)干細胞（CNS-SC）。
NCSC為外周神經(jīng)干細胞（PNS-SC），既可發(fā)育為外周神經(jīng)細胞、神經(jīng)內(nèi)分泌細胞和Schwann氏細胞，也能分化為色素細胞（pigmented cell）和平滑肌細胞等。NSC一般是指存在于腦部的中樞神經(jīng)干細胞（CNS-SC），其子代細胞能分化成為神經(jīng)系統(tǒng)的大部分細胞。
以往認為，中樞神經(jīng)系統(tǒng)的神經(jīng)元在出生前或出生后不久，就失去再生能力。但近年的一些研究表明，成年哺乳動物的腦組織仍可不斷產(chǎn)生新的神經(jīng)元，成人腦組織中同樣存在NSC,主要是在側腦室下層（SVZ）和海馬齒狀回兩處。
目前多使用基因轉移的方法，建立神經(jīng)干細胞系，即誘導NSC的細胞周期不斷循環(huán)往復，從而阻止其分化過程。永生化的NSC具有較好的生物學特性，它們能自我復制并在體外大量增殖，在移植人體內(nèi)后仍具有多向分化潛能，同時可被轉染并穩(wěn)定地表達外源基因。
長期以來，人們一直認為成年哺乳動物腦內(nèi)神經(jīng)細胞不具備更新能力，一旦受損乃至死亡不能再生。這種觀點是人們對中樞神經(jīng)系統(tǒng)疾病的治療受到了很大限制。雖然傳統(tǒng)的藥物、手術及康復治療取得了一定的進展，但是仍不能達到滿意的效果。
1992年，Reynodls等從成年小鼠腦紋狀體中分離出能在體外不斷分裂增殖，且具有多種分化潛能的細胞群，并正式提出了神經(jīng)干細胞的概念，從而打破了認為神經(jīng)細胞不能再生的傳統(tǒng)理論。Mckay與1997年在《Science》雜志上將神經(jīng)干細胞的概念總結為：具有分化為神經(jīng)元、星形膠質(zhì)細胞及少突膠質(zhì)細胞的能力，能自我更新并足以提供大量腦組織細胞的細胞。
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