澳大利亞因斯布魯克大學研究小組實現(xiàn)的更高能量單原子激光，不但具有傳統(tǒng)激光器的屬性，還展示了單個原子相互作用的量子力學性質。
在傳統(tǒng)型激光器中，光學性質活躍的物質被放置在兩面鏡子之間的一個空腔內，然后用電流或另一束激光將其激發(fā)。光學性質活躍的物質所發(fā)射出的光子被反射再次穿過物質，會激發(fā)更多光子的發(fā)射，zui終產生激光。系統(tǒng)中單個電子或光子的量子漲落對整個激光器幾乎沒有影響。
單個原子激光器，其激光出自于單個原子。首先對于激光系統(tǒng)性能而言，其工作閾值條件具有非常重要的意義。因斯布魯克大學的科學家瑞納·布拉特與皮特·施密特領導的研究小組，展示了激光閾值高度化的zui小可能：單個原子可在光學腔中單模交互。被“囚禁”在離子阱中的單一鈣離子，因接受外部激光刺激而活躍，釋放出一個光子。由兩面鏡子組成的高精度光學腔，能捕捉并聚集該光子，離子循環(huán)的每個周期都有一個光子被添加到腔洞系統(tǒng)中，使光線得以增強。
單原子激光器可促進人們了解單個原子與單個光子之間的相互作用，由單原子激光器產生的非經典光將實現(xiàn)對光子流量的精細控制，在光子信息工程中具有很大的應用前景。自1958年研制成功以來，激光就被冠以“zui快的刀、zui準的尺”之名。但現(xiàn)今的這項技術正在將此概念延伸到一個全新的領域。
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